Aplicativo idealizado pela Escola Cearense de Saúde Ocular, localizada em Fortaleza, recebeu reconhecimentos importantes na área da Oftalmologia

Com apoio da Embrapii (Empresa Brasileira de Pesquisa e Inovação Industrial) e do Sebrae, a empresa Escola Cearense de Saúde Ocular, com sede em Fortaleza, criou um aplicativo que utiliza Inteligência Artificial para fazer interpretação de exames oftalmológicos e auxiliar médicos na identificação de doenças do globo ocular. O desenvolvimento do projeto contou com a expertise da Unidade Embrapii Polo de Inovação Fortaleza do Instituto Federal do Ceará (IFCE) e já recebeu diversas premiações. A nova tecnologia é considerada um avanço importante para a área da Oftalmologia, proporcionando mais segurança para médicos e pacientes no momento do diagnóstico.

O projeto foi idealizado pelo médico oftalmologista Abrahão Lucena, coordenador da Escola Cearense de Saúde Ocular. Ele já havia desenvolvido uma primeira versão do aplicativo, mas não era automatizado, e precisava de apoio para o aprimoramento da automação com uso de aprendizado de máquina. O médico apresentou o desafio aos pesquisadores da Unidade Embrapii IFCE e conseguiu viabilizar a pesquisa por meio de contratação dentro da parceria firmada entre Embrapii e Sebrae para estimular o desenvolvimento tecnológico e a inovação entre os pequenos negócios. Nesse modelo, Embrapii e Unidade investem cerca de 70% do montante do contrato e a empresa recebe apoio do Sebrae para aportar boa parte dos 30% restantes. 

“Nós investimos uma pequena porcentagem do valor total do contrato e, ainda assim, por sermos uma clínica de médio porte, que recebe recursos do SUS, tivemos dificuldades em levantar a contrapartida. Então a Embrapii e o Sebrae foram fundamentais para tirarmos o projeto do papel. Tivemos acesso aos recursos e ao apoio tecnológico da Unidade IFCE. Eu fiquei impressionado, parece coisa de filme de ficção, trabalhamos com uma mega equipe, um pessoal extremamente diferenciado”, conta o médico.

Sob o comando do pesquisador Tarique Cavalcante, as pesquisas foram concluídas em outubro de 2023, com validação do protótipo que pode ser usado em smartphones e tablets com os sistemas Androide e IOS. A empresa deverá aperfeiçoar o aplicativo para em breve colocar no mercado o novo produto, considerado uma ferramenta importante para médicos e pacientes. “A Inteligência Artificial é um recurso a mais dentro do consultório, especialmente em casos mais delicados, em que houver dúvidas. Também é muito importante para estudantes e médicos iniciantes. Por outro lado, o paciente também se sentirá mais seguro com o diagnóstico”, destaca Lucena.

Tecnologia avançada

O aplicativo desenvolvido utiliza IA para fazer a leitura de imagens de exames de topografia corneana, microscopia especular e OCT. A partir dos recursos de aprendizado de máquina, a nova tecnologia apresenta o provável diagnóstico, com margem de acerto de 80%. Para chegar a este grau de precisão a Inteligência Artificial foi alimentada com um banco de aproximadamente 15 mil imagens que foram laudadas pelo próprio Abrão Lucena, uma a uma.

“Precisávamos de um grande volume de imagens porque, quanto maior a base da rede neural, mais sensível e precisa ela fica. Com mais de 20 anos de experiencia, passei quase um ano neste trabalho de elaboração dos 16 mil laudos. Eu fechava os olhos para dormir e continuava vendo as imagens. Foi exaustivo, mas valeu a pena”, relembra o empresário.

Além da Inteligência Artificial, o projeto utilizou outras ferramentas tecnológicas como, por exemplo, computação em nuvem e desenvolvimento mobile. Na prática, o médico abre o aplicativo na tela do celular, faz o escaneamento da imagem do exame e receberá, de forma instantânea, a sugestão de diagnóstico. “O médico consulta o aplicativo e decide se concorda, ou não, com a interpretação realizada pela Inteligência Artificial”.

Pesquisa premiada

Após conclusão das pesquisas, o projeto foi exposto e premiado, com o primeiro lugar, no Congresso Norte Nordeste de Oftalmologia 2021 Digital. Em seguida, durante o Congresso Brasileiro de Oftalmologia 2022, o aplicativo recebeu o reconhecimento do Conselho Brasileiro de Oftalmologia e premiado na categoria da região Nordeste.