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Um estudo liderado pela Unidade Embrapii Centro de Tecnologia em Nanomateriais e Grafeno (CTNano/UFMG) e publicado no renomado Journal of Applied Polymer Science aponta que os nanotubos de carbono (CNTs – sigla em inglês) podem ampliar a resistência e aumentar a durabilidade da borracha usada em correias transportadoras de mineração e construção civil. “Essas esteiras, essenciais para o transporte de grandes volumes de materiais, enfrentam diariamente abrasão, impacto e rasgos que reduzem sua vida útil e elevam os custos de manutenção”, revela a pesquisadora da Unidade Embrapii CTNano/UFMG Glaura Silva.

Para enfrentar esse desafio, pesquisadores testaram a adição de CNTs em duas formulações: uma simplificada, de laboratório, e outra comercial, já utilizada em esteiras de mineração. Eles também desenvolveram uma técnica de pré-dispersão em componentes já presentes no processo de vulcanização da borracha. “O método melhorou a distribuição dos CNTs no material e aumentou sua eficiência como reforço”, afirma Glaura.

Segundo a pesquisa, os resultados são surpreendentes. Na formulação de laboratório, a resistência à tração da borracha cresceu até 365%, além de demonstrar ganhos em alongamento e resistência ao desgaste. Já no composto comercial, a adição de CNTs na borracha reduziu em até 27% a perda de volume em testes de abrasão, sem comprometer outras propriedades mecânicas.

Ajuste fino de propriedades

De acordo com o estudo, a descoberta mostra que os nanotubos podem trazer um “ajuste fino de propriedades” em borrachas já altamente reforçadas, com potencial de prolongar a vida útil das esteiras transportadoras e reduzir custos de operação e manutenção. O artigo também destaca o papel da nanotecnologia em aplicações industriais complexas. “O desafio não está apenas em adicionar novos componentes, mas em garantir sua compatibilidade com outros aditivos, como negro de fumo e sílica, amplamente usados na borracha”, completa Glaura Silva.

Com esse avanço, a pesquisa abre caminho para o uso de nanomateriais em equipamentos industriais mais duráveis, eficientes e sustentáveis, colocando Minas Gerais e a capital Belo Horizonte na vanguarda no desenvolvimento de nanomateriais aplicados na indústria. O artigo na íntegra pode ser acessado em https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/app.57904

Sobre a Embrapii

A Embrapii é uma organização social que atua em cooperação com Instituições de Ciência e Tecnologia, públicas ou privadas, para atender ao setor empresarial e fomentar a inovação na indústria. Para isso, conecta centros de pesquisa e empresas, compartilhando os custos da inovação ao aportar recursos não reembolsáveis em projetos que levem à introdução de novos produtos e processos no mercado.

Para ter acesso ao modelo, a empresa deve apresentar seu desafio tecnológico à Unidade Embrapii com a competência técnica que se enquadra às necessidades do projeto. A Embrapii possui contrato de gestão com o Governo Federal, por meio dos Ministérios da Ciência, Tecnologia e Inovação, da Educação, da Saúde e do Desenvolvimento, Indústria, Comércio e Serviços. Além disso, possui parceria com o Serviço de Apoio às Micro e Pequenas Empresas (Sebrae) e o Banco Nacional de Desenvolvimento Econômico e Social (BNDES).

Sobre o CTNano/UFMG

O CTNano/UFMG é um centro de inovação e tecnologia da Universidade Federal de Minas Gerais focado no desenvolvimento de produtos, processos e serviços com base na nanotecnologia, em especial nanotubos de carbono e grafeno, servindo como ponte entre a pesquisa acadêmica e as necessidades da indústria. Unidade credenciada pela Empresa Brasileira de Pesquisa e Inovação Industrial (Embrapii) e localizado no Parque Tecnológico de Belo Horizonte (BH-Tec), o CTNano oferece infraestrutura e equipamentos de ponta para atender projetos sob demanda, desde a síntese de nanomateriais até a caracterização e transferência tecnológica, com o objetivo de fomentar a competitividade da indústria nacional. www.ctnano.ufmg.br

Com informações da Unidade Embrapii CTNano/ UFMG